Lisbonne est la capitale du Portugal depuis 1260. Elle atteignit son apogée à l'époque de l'empire colonial portugais au XVIe siècle.
Sa prospérité vint :
- de sa position stratégique sur l'estuaire du plus grand fleuve de la péninsule Ibérique, le Tage ;
- de son port naturel, idéal pour le réapprovisionnement des navires de commerce entre la mer du Nord et la Méditerranée ;
- de sa proximité relative, au sud-ouest de l'Europe, avec l'Amérique et l'Afrique subsaharienne.
Selon la mythologie, Lisbonne aurait été fondée par Ulysse après sa rencontre avec la nymphe Calypso.
Abandonnée par le héros, Calypso se serait transformée en serpent, ses anneaux formant les célèbres collines de la ville.
Cette légende illustre parfaitement l’âme de Lisbonne : un mélange fascinant de mythe, d’histoire et de vie contemporaine.